神棄之地 七
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神棄之地 七
臨淵城的晨霧裹著桂香，巷口的蒸籠掀開第四屜蟹黃包時，聞長生正用判塵鞭梢勾著祝清竹的銀簪玩。
“祝老板發簪歪了。”她故意將簪尾藍翅蝶轉了三圈，“我替你理理。”
祝清竹有些沈默，自活土回來後不知聞長生受了什麽刺激了一般，只得將腦袋偏向聞長生那，任由她整理發飾。
市井喧囂忽地凝滯，竹杖聲由遠及近。
十八擡鎏金箱籠碾過青石板，箱角銅鈴撞出往生渡的調子。盲女林棲梧扶著竹杖立在客棧前，褪色的嫁衣掃過門檻晨露，她懷中抱著的樟木匣子漆皮斑駁，打開時騰起一陣陳年沈香。
這恐怕是唯一一件切實賦予她自己的事物。
她蒙眼的白綾被晨露打濕，蒼白的指尖摸索著門框，袖口補丁上歪斜的鴛鴦像兩條溺水的蟲。
“奴家前來送鏢貨。”
話音未落，一陣風掀開她左袖，露出腕間青紫的瘀痕。
“倒是不必自稱奴家，城主府的小姐。”聞長生皺眉望著那些傷痕，“敢問姑娘芳名？”
“林……林棲梧。”
「林棲梧……？」
祝清竹疑惑的聲音響起，吸引來聞長生的註意，她的問題尚未出口就見身側女人起身，指尖拂過箱中送嫁衣。
也可以說是……嫁衣。
祝清竹的送嫁衣展開，滿院晨雀驚飛。
玄色鑲金雲紋與正紅灑金蓮花，再看看嫁衣的樸素平淡，一時之間竟看不出出嫁的是這位盲女。
更不用說九重鮫綃衣與三十六顆定魂珠了。
“林姑娘這嫁妝寒酸了些。”聞長生拎起件綴著南海珠的霞帔，“連江邊浣衣娘都比您體面。”
林棲梧摸索著撫過箱籠邊緣，腕間褪色的銀鐲滑到小臂，“家母……並不喜歡奴家，讓二位見笑了。”
金線繡的並蒂蓮在霧中泛著冷光，聞長生拎起自己那套玄色送嫁服的廣袖嗅了嗅。
“這熏香倒是別致。”
“應是城南那家香鋪的。”林棲梧的竹杖點過箱籠，“家父生前說過，大婚該體面些。”
祝清竹的指尖撫過衣襟盤扣，霜氣凝成的小蛇鉆進針腳縫隙，忽而輕笑，“林姑娘這針黹功夫，倒像左手使的繡花針。”
“少時……少時左眼還能見些光……”林棲梧倉皇後退半步，竹杖撞翻妝臺銅鏡。
「似乎知道城主想做些什麽了……祝老板與我演出戲？」
祝清竹沒有回覆便是默認了，聞長生將玄色外袍拋向空中，金鈴震碎的晨露裏，她旋身裹上送嫁服，廣袖掃過祝清竹鬢邊素紗，“可願替我緊玉帶？”
“娘子這腰身……”祝清竹兩指捏住她腰間蹀躞。
日頭攀上飛檐時，聞長生正捏著石黛犯難。
祝清竹素紗下的眼睫掃過她虎口，“娘子何時有手抖的毛病，莫不是昨夜受了什麽刺激？”
“娘子容色傾城，”筆尖故意點歪在眼尾，“怕畫蛇添足。”
林棲梧的竹杖忽然叩響窗欞。
送嫁隊伍擡著的鎏金箱籠魚貫入院，最末那臺突然發出“咚”的悶響。祝清竹袖中霜氣凝成細針，悄然刺破箱縫，裏頭蜷著個昏睡的垂髫小兒，腕間系著褪色紅繩。
“吉時將至。”林棲梧摸索著遞來半塊玉佩，“這是家父生前請高僧開過光的……”
妝成時，滿樹雀兒突然噤聲。
林棲梧的竹杖點在最後那臺箱籠上，“這裏頭裝著鎮邪的桃木劍……”
話音未落，箱內突然傳來指甲抓撓聲。
昏睡的孩童突然睜眼，瞳孔裏閃過青銅蟻的幽光。
晨霧散去，第一擡箱籠碾過青石板。
院門傳來叩響聲，江挽瀾的雪青劍袍挾著晨露卷入院中，“前輩，我來……”
她劍鞘重重杵在最後那臺箱籠上，震得孩童腕間的紅繩滲出黑血。
林棲梧的竹杖“當啷”墜地。
她摸索著後退時撞翻妝臺，褪色的嫁衣掃過江挽瀾劍穗，“江、江仙子……”喉間溢出的顫音裹著三分懼七分澀，像深秋跌進酒壇的蟬。
聞長生默不作聲地向前一步，擋住江挽瀾的目光，“劍宗的手倒是伸得長，連婚事都要管？”
“城主府嫁女沖喜，”江挽瀾劍梢挑起林棲梧左袖，露出腕間新舊交疊的鞭痕，“嗯？”
林棲梧腕間的銀鐲突然滑脫。
鐲內刻著的“柒”字擦過劍柄尾的劍穗。
“我可曾在哪見過姑娘？三年前劍宗失蹤了個灑掃弟子，名冊上記著林柒。”
她劍穗掃過林棲梧耳後，撩起幾縷碎發，“那孩子耳後有塊蝶形胎記，與姑娘分毫不差，卻並非天缺者。”
“江仙子怕是認錯人了。”林棲梧摸索著撿起竹杖，“妾身自小長在臨淵城，最遠只到過城南染坊……”
日頭西斜，江挽瀾的劍仍橫在箱籠前，而林棲梧一個人坐在院中一角，沒半點上前的意思。
“子時送嫁，走的是黃泉道。”她澄明劍映出林棲梧蒼白的臉，“這並非好事。”
林棲梧垂首苦笑，腕間褪色的銀鐲滑至肘間。
“多年前暴雨沖垮祖墳，家中說日後我的婚事一切從簡……”她摸索著捧出一對泥塑娃娃，男娃娃衣角刻著“齊”字，“原是要與秦公子結親的，可他嫌我眼盲。”
竹杖忽然點向聞長生的方向，“有天行鏢局聞鏢師相護……”
“她們護的是鏢，不是人。”江挽瀾取下腰間玉牌放到林棲梧身前石桌上，“劍宗嫡傳弟子令，夠換這趟鏢嗎？”
“江仙子這般急切……”聞長生用鞭梢卷起玉牌把玩，“莫不是想當送嫁的媵妾？”
玄冰靈氣凝成的冰淩突然刺向她手背。
祝清竹嘆氣，怎的又開始了……
暮色吞沒最後一縷天光，林棲梧自己披上了嫁衣。
褪色的紅綢裹著單薄身軀，她摸索著將祝清竹覺得累贅便換下的金線霞帔疊進箱籠，“這般貴重的衣裳……該留給有福之人。”
江挽瀾皺眉，手緊緊握在劍柄上，又放下，“你知道自己是祭品？”
更漏聲穿透院墻。
紙人們突然齊聲唱喏，鎏金箱籠自發排成長龍。
“知道又能如何？吉時已到……”
她蒙眼的白綾被陰風掀起，露出緊閉的眼瞼下蜿蜒的青筋。
*
子時的梆子聲蕩過屋檐，臨淵城成了座紙紮的墳。聞長生扶著轎轅走在長街正中，判塵鞭梢纏著祝清竹一縷發絲，這是方才那人“無意間”勾上的。
「祝老板這青絲倒是纏人，怎的沒叫那劍宗仙子跟著一起來？」
碎琉璃似的月光裏，紙人擡著的鎏金箱籠碾過青石板，縫隙裏滲出的不是朱砂，是混著桂花瓣的黑水。
祝清竹的素紗被風吹過，紋絲不動，霜氣卻凝成小蛇咬住她的指尖。
「東南巷口第三戶，窗後藏著劍宗的窺影符。」
聞長生餘光瞥向那扇半開的雕花窗，江挽瀾的劍穗影子一晃而過，劍氣割斷了試圖纏上轎簾的青銅蟻。
打更的老漢縮在餛飩攤後，銅鑼反扣著浸在湯鍋裏，望向紅轎的目光中卻也帶了些憐憫。
口中呢喃著歌謠，“新嫁娘，哭斷腸，紅綢裹著白骨香……”
在紅轎走遠後，尾音被轎頂的青銅鈴覆蓋。
行至城隍廟前，祝清竹的面色沈了下來。霜氣順著金線蓮花紋爬滿轎廂，將試圖鉆入的青銅蟻凍成冰渣。
「娘子可曾聽見哭聲？」
「並未。」
聞長生疑惑，將靈識聚焦在腕間契紋上，幽遠淒涼的哭聲才清清楚楚地傳遞而出，盡管早有準備，今晚定會發生些難以解釋的事情，但……
這哭聲來得太奇怪了，若是往生渡邊出現倒還能解釋，這裏離往生渡少說也有百十裏。
出城門時，月光突然被吞盡。
祝清竹腕間銀鈴輕響，將漸漸大聲的哭聲鎮壓。
「坎位七丈，地脈有裂。」
聞長生卻嗅到更深的血腥，不是從活土傳來的，是林棲梧腕間滲出的血正順著紅繩滴落。
“祝老板可聽過黃泉嫁女的戲文？”聞長生挑開紅轎簾，林棲梧的手中赫然是一柄小刀，腕間傷口入骨三分，“說是新婦過忘川時，得留件貼身物件當買路錢。”
紙人突然齊刷刷停步。
活土在夜色下泛著屍蠟般的油光，林棲梧的竹杖“哢”地折斷，她踉蹌著跌向活土正中不知何時出現的土地廟。
“就是這裏……禮成了……”
活土的震顫像巨獸吞咽。
林棲梧褪色的嫁衣驟然鼓起，黑水從袖口噴湧而出。她像片墜入沸水的枯葉，轉瞬被青銅色泥浪吞沒。
聞長生在契紋傳來的劇痛中聽見尖銳的嗩吶聲，好似要生生撕開靈臺一般。
嘖……
見一個活生生本不該死的生命死在自己眼前，聞長生深知自己做不到。
縱身躍入翻湧的活土，青銅蟻群啃噬護體靈氣的聲響中，她聽見祝清竹的嘆氣聲。
素紗卷住她的手腕，黑暗吞沒五感的瞬間，祝清竹腕間的契約紋暴亮，照亮地脈深處蜷縮的身影。
林棲梧的皮膚下浮出青銅咒文，嫁衣褪色成素麻，耳後胎記正在滲血。
而更深處，一柄長劍自地上世界穿透而下，澄明劍正插在一具刻著“柒”字的棺上，寒意瞬間凝固了企圖翻湧靠近的活土，劈開一方能站人的空間。
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祝清竹有些沈默，自活土回來後不知聞長生受了什麽刺激了一般，只得將腦袋偏向聞長生那，任由她整理發飾。
市井喧囂忽地凝滯，竹杖聲由遠及近。
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她蒙眼的白綾被晨露打濕，蒼白的指尖摸索著門框，袖口補丁上歪斜的鴛鴦像兩條溺水的蟲。
“奴家前來送鏢貨。”
話音未落，一陣風掀開她左袖，露出腕間青紫的瘀痕。
“倒是不必自稱奴家，城主府的小姐。”聞長生皺眉望著那些傷痕，“敢問姑娘芳名？”
“林……林棲梧。”
「林棲梧……？」
祝清竹疑惑的聲音響起，吸引來聞長生的註意，她的問題尚未出口就見身側女人起身，指尖拂過箱中送嫁衣。
也可以說是……嫁衣。
祝清竹的送嫁衣展開，滿院晨雀驚飛。
玄色鑲金雲紋與正紅灑金蓮花，再看看嫁衣的樸素平淡，一時之間竟看不出出嫁的是這位盲女。
更不用說九重鮫綃衣與三十六顆定魂珠了。
“林姑娘這嫁妝寒酸了些。”聞長生拎起件綴著南海珠的霞帔，“連江邊浣衣娘都比您體面。”
林棲梧摸索著撫過箱籠邊緣，腕間褪色的銀鐲滑到小臂，“家母……並不喜歡奴家，讓二位見笑了。”
金線繡的並蒂蓮在霧中泛著冷光，聞長生拎起自己那套玄色送嫁服的廣袖嗅了嗅。
“這熏香倒是別致。”
“應是城南那家香鋪的。”林棲梧的竹杖點過箱籠，“家父生前說過，大婚該體面些。”
祝清竹的指尖撫過衣襟盤扣，霜氣凝成的小蛇鉆進針腳縫隙，忽而輕笑，“林姑娘這針黹功夫，倒像左手使的繡花針。”
“少時……少時左眼還能見些光……”林棲梧倉皇後退半步，竹杖撞翻妝臺銅鏡。
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“娘子這腰身……”祝清竹兩指捏住她腰間蹀躞。
日頭攀上飛檐時，聞長生正捏著石黛犯難。
祝清竹素紗下的眼睫掃過她虎口，“娘子何時有手抖的毛病，莫不是昨夜受了什麽刺激？”
“娘子容色傾城，”筆尖故意點歪在眼尾，“怕畫蛇添足。”
林棲梧的竹杖忽然叩響窗欞。
送嫁隊伍擡著的鎏金箱籠魚貫入院，最末那臺突然發出“咚”的悶響。祝清竹袖中霜氣凝成細針，悄然刺破箱縫，裏頭蜷著個昏睡的垂髫小兒，腕間系著褪色紅繩。
“吉時將至。”林棲梧摸索著遞來半塊玉佩，“這是家父生前請高僧開過光的……”
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林棲梧的竹杖點在最後那臺箱籠上，“這裏頭裝著鎮邪的桃木劍……”
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昏睡的孩童突然睜眼，瞳孔裏閃過青銅蟻的幽光。
晨霧散去，第一擡箱籠碾過青石板。
院門傳來叩響聲，江挽瀾的雪青劍袍挾著晨露卷入院中，“前輩，我來……”
她劍鞘重重杵在最後那臺箱籠上，震得孩童腕間的紅繩滲出黑血。
林棲梧的竹杖“當啷”墜地。
她摸索著後退時撞翻妝臺，褪色的嫁衣掃過江挽瀾劍穗，“江、江仙子……”喉間溢出的顫音裹著三分懼七分澀，像深秋跌進酒壇的蟬。
聞長生默不作聲地向前一步，擋住江挽瀾的目光，“劍宗的手倒是伸得長，連婚事都要管？”
“城主府嫁女沖喜，”江挽瀾劍梢挑起林棲梧左袖，露出腕間新舊交疊的鞭痕，“嗯？”
林棲梧腕間的銀鐲突然滑脫。
鐲內刻著的“柒”字擦過劍柄尾的劍穗。
“我可曾在哪見過姑娘？三年前劍宗失蹤了個灑掃弟子，名冊上記著林柒。”
她劍穗掃過林棲梧耳後，撩起幾縷碎發，“那孩子耳後有塊蝶形胎記，與姑娘分毫不差，卻並非天缺者。”
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日頭西斜，江挽瀾的劍仍橫在箱籠前，而林棲梧一個人坐在院中一角，沒半點上前的意思。
“子時送嫁，走的是黃泉道。”她澄明劍映出林棲梧蒼白的臉，“這並非好事。”
林棲梧垂首苦笑，腕間褪色的銀鐲滑至肘間。
“多年前暴雨沖垮祖墳，家中說日後我的婚事一切從簡……”她摸索著捧出一對泥塑娃娃，男娃娃衣角刻著“齊”字，“原是要與秦公子結親的，可他嫌我眼盲。”
竹杖忽然點向聞長生的方向，“有天行鏢局聞鏢師相護……”
“她們護的是鏢，不是人。”江挽瀾取下腰間玉牌放到林棲梧身前石桌上，“劍宗嫡傳弟子令，夠換這趟鏢嗎？”
“江仙子這般急切……”聞長生用鞭梢卷起玉牌把玩，“莫不是想當送嫁的媵妾？”
玄冰靈氣凝成的冰淩突然刺向她手背。
祝清竹嘆氣，怎的又開始了……
暮色吞沒最後一縷天光，林棲梧自己披上了嫁衣。
褪色的紅綢裹著單薄身軀，她摸索著將祝清竹覺得累贅便換下的金線霞帔疊進箱籠，“這般貴重的衣裳……該留給有福之人。”
江挽瀾皺眉，手緊緊握在劍柄上，又放下，“你知道自己是祭品？”
更漏聲穿透院墻。
紙人們突然齊聲唱喏，鎏金箱籠自發排成長龍。
“知道又能如何？吉時已到……”
她蒙眼的白綾被陰風掀起，露出緊閉的眼瞼下蜿蜒的青筋。
*
子時的梆子聲蕩過屋檐，臨淵城成了座紙紮的墳。聞長生扶著轎轅走在長街正中，判塵鞭梢纏著祝清竹一縷發絲，這是方才那人“無意間”勾上的。
「祝老板這青絲倒是纏人，怎的沒叫那劍宗仙子跟著一起來？」
碎琉璃似的月光裏，紙人擡著的鎏金箱籠碾過青石板，縫隙裏滲出的不是朱砂，是混著桂花瓣的黑水。
祝清竹的素紗被風吹過，紋絲不動，霜氣卻凝成小蛇咬住她的指尖。
「東南巷口第三戶，窗後藏著劍宗的窺影符。」
聞長生餘光瞥向那扇半開的雕花窗，江挽瀾的劍穗影子一晃而過，劍氣割斷了試圖纏上轎簾的青銅蟻。
打更的老漢縮在餛飩攤後，銅鑼反扣著浸在湯鍋裏，望向紅轎的目光中卻也帶了些憐憫。
口中呢喃著歌謠，“新嫁娘，哭斷腸，紅綢裹著白骨香……”
在紅轎走遠後，尾音被轎頂的青銅鈴覆蓋。
行至城隍廟前，祝清竹的面色沈了下來。霜氣順著金線蓮花紋爬滿轎廂，將試圖鉆入的青銅蟻凍成冰渣。
「娘子可曾聽見哭聲？」
「並未。」
聞長生疑惑，將靈識聚焦在腕間契紋上，幽遠淒涼的哭聲才清清楚楚地傳遞而出，盡管早有準備，今晚定會發生些難以解釋的事情，但……
這哭聲來得太奇怪了，若是往生渡邊出現倒還能解釋，這裏離往生渡少說也有百十裏。
出城門時，月光突然被吞盡。
祝清竹腕間銀鈴輕響，將漸漸大聲的哭聲鎮壓。
「坎位七丈，地脈有裂。」
聞長生卻嗅到更深的血腥，不是從活土傳來的，是林棲梧腕間滲出的血正順著紅繩滴落。
“祝老板可聽過黃泉嫁女的戲文？”聞長生挑開紅轎簾，林棲梧的手中赫然是一柄小刀，腕間傷口入骨三分，“說是新婦過忘川時，得留件貼身物件當買路錢。”
紙人突然齊刷刷停步。
活土在夜色下泛著屍蠟般的油光，林棲梧的竹杖“哢”地折斷，她踉蹌著跌向活土正中不知何時出現的土地廟。
“就是這裏……禮成了……”
活土的震顫像巨獸吞咽。
林棲梧褪色的嫁衣驟然鼓起，黑水從袖口噴湧而出。她像片墜入沸水的枯葉，轉瞬被青銅色泥浪吞沒。
聞長生在契紋傳來的劇痛中聽見尖銳的嗩吶聲，好似要生生撕開靈臺一般。
嘖……
見一個活生生本不該死的生命死在自己眼前，聞長生深知自己做不到。
縱身躍入翻湧的活土，青銅蟻群啃噬護體靈氣的聲響中，她聽見祝清竹的嘆氣聲。
素紗卷住她的手腕，黑暗吞沒五感的瞬間，祝清竹腕間的契約紋暴亮，照亮地脈深處蜷縮的身影。
林棲梧的皮膚下浮出青銅咒文，嫁衣褪色成素麻，耳後胎記正在滲血。
而更深處，一柄長劍自地上世界穿透而下，澄明劍正插在一具刻著“柒”字的棺上，寒意瞬間凝固了企圖翻湧靠近的活土，劈開一方能站人的空間。
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